De motor achter miljarden ventielen

Summit Packagings oorsprong ligt in Amerika waar oprichter Gordon Gilroy inmiddels 98 jaar en nog steeds dagelijks actief binnen het bedrijf, in 1976 een kleine fabriek koopt. Vanuit die fabriek bouwde hij het bedrijf uit tot een imperium. Met vijf vestigingen en meer dan duizend werknemers is Summit inmiddels een toonaangevende speler in de productie van aerosolventielen voor spuitbussen. ‘Ondanks dat we inmiddels vestigingen hebben over de hele wereld, heerst er nog steeds een familiecultuur’, vertelt Remco. ‘Dat blijkt alleen al uit de beloningsstructuur binnen onze organisatie: alle werknemers delen in de winst. Ook als we een keer een minder goed jaar draaien.’

Remco is recht voor zijn raap en houdt van een no-nonsense mentaliteit. Hij start in 1991 bij Summit, precies in de periode dat Summit haar activiteiten in Nederland opzet en uitbreidt. Door de jaren heen vervult hij verschillende functies binnen het bedrijf en is hij verantwoordelijk voor uitvoering, warehouse, kwaliteit en planning, tot hij in 2019 gevraagd wordt om general manager te worden. Volgens hem is het bedrijf enorm loyaal naar haar medewerkers. ‘Het feit dat er medewerkers werken die al over de 70 zijn, zegt wel iets over onze cultuur. Ik ben geen familie, maar wordt wel zo beschouwd. Als je zo lang bij een bedrijf werkt, wordt het ook een stukje van jezelf. Ik investeer heel veel in mijn mensen, en vind het belangrijk dat zij met een lach hun werk kunnen doen. Twee keer per dag doe ik een rondje over de vloer om te informeren hoe alles gaat. Ik ken bijna elke naam, maar met 190 medewerkers wordt dat wel steeds lastiger.’

Summit besteedt veel tijd en middelen aan onderzoek en ontwikkeling om ervoor te zorgen dat ze op de hoogte blijven van de nieuwste technieken in hun industrie. ‘We zijn continu bezig met het ontwikkelen van nieuwe productlijnen, het verbeteren van bestaande producten en het verkennen van nieuwe manieren om onze productieprocessen efficiënter en duurzamer te maken. Wij werken op dit moment met de snelste machines ter wereld. Dat moet ook wel, want er komen maandelijks miljoenen ventielen van de band.’

Een recente ontwikkeling is bijvoorbeeld de introductie van het zogenaamde actuatorpakket, die klanten de mogelijkheid biedt om de actuator (het onderdeel dat de spuitbus activeert) te personaliseren met hun eigen kleur en logo. ‘De productie hiervan is enorm, omdat het een populair product is. Het stelt onze klanten in staat om hun merk op een nieuwe, professionele manier te promoten.’ Om die productie aan te kunnen is de locatie in Almere al meerdere keren uitgebreid. ‘We blijven groeien. Ik verwacht dat we in de komende vijf jaar met meer machines en nieuwe producten ongeveer twee miljard ventielen per [?] gaan produceren in Europa. Het is onze kracht dat we zoveel mogelijk in eigen beheer doen. Het maakt dat je niet afhankelijk bent van andere partijen, je waarborgt de kwaliteit én het is simpelweg goedkoper.’

In 2019 kwam Visser & Visser in beeld. Team International Business werkt nauw samen met Summit in de controle van de jaarrekening en andere fiscale en juridische vraagstukken. ‘Wat ik waardeer is de no-nonsense mentaliteit van het team’, aldus Remco. ‘Er zitten geen mannen met stropdassen, maar gewone mensen die passen bij onze bedrijfscultuur. Goed advies en af en toe een grapje kunnen maken, daar houd ik van. Het is voor mij in mijn rol als eindverantwoordelijke voor deze vestiging geruststellend om te weten dat het team van Visser & Visser niet alleen maar controles doet, maar ook een seintje geeft als er iets niet helemaal goed gaat. Dan kunnen we er samen naar kijken: waar komt het probleem vandaag en hoe lossen we het op?’